La cocina vietnamita no se caracteriza precisamente por su repostería, pero entre los dulces que hacen, utilizan como no, el arroz que es la base de cualquier plato. Así, se pueden encontrar cacahuetes en tortas pegados con una masa azucarada con ginger sobre una pasta de arroz, o caramelos de banana o fresa que mas bien son gominolas, ginger como fruta confitada o caramelos de coco.
Estos caramelos de coco son como toffes, los hacen con la leche de los cocos que cuecen y mezclan con ginger, chocolate e hierbas. Con todo ello hacen una pasta que después estiran en tiras, estas se cortan en el formato de caramelo habitual y lo envuelven con papel de arroz. El sabor es similar al del toffe, no difiere mucho, y la textura, por supuesto, tan pegajosa como la del toffe.

Para hacerlas, ponen en un wok gigante fijo a un horno, arena caliente, sobre ella echan los granos de arroz que con el calor del wok empezaran a explotar, al modo de las palomitas de maíz, pero mas pequeñitas. Después filtran las palomitas dos veces, una con un tamiz fino, para sacar la arena, y un segundo tamiz mas grande para quitar las cascaras del arroz.
A parte de poder comerlas así, un poco carentes de sabor, han inventado otros dulces, para darles mas de vidilla:
Mezclan las palomitas con ginger y azúcar haciendo una masa compacta que ponen en un molde apelmazándolo con unos rodillos. Después los cortan en bloques pequeños y se convierten en uno de los dulces vietnamitas.

En Vietnam se bebe mucha cerveza y hay muchos tipos. Es una bebida muy local porque hay un monton de cervezas regionales, en cada zona tienen la suya y es la que se bebe allí.
Todas se sirven en botellas de medio litro, lo cual es una ventaja para un país en el que se suda tanto.
En la zona norte del país se toma la Bia Ha Noi o la Halida, en la zona central la Bia Huda, la zona sur la Bia Saigon o la BGI.
Pero yo creo que la que tiene mas exito, o al menos la que a mi mas me ha gustado ha sido la Bia 333 (ba ba ba) , con 5,3 grados es fuerte y amarga, mas contundente que cualquiera de sus compatriotas.
Tambien me gusta mucho la Bia Larue, mas suave con 3,6 grados es tostada y no tan amarga.
Pero ademas es muy frecuente en Vietnam la bia hoi, o cerveza de barril, en muchos sitios hacen cerveza fresca que sirven en vasos a precios irrisorios (10 céntimos una jarra de 250 cc), es fresca y suave, pero muy muy refrescante.

Y siguiendo con el tema de los pescados, esta vez he probado un nuevo pez cuyo sabor nunca antes había saboreado: la barracuda.

La barracuda es un pez alargado y delgado, de color plateado y cabeza afilada. Habita en los mares cálidos (por cierto, que caliente es el mar de la China Meridional, ni en una sauna!!). No tiene muy buena fama, ya que al igual que el tiburón, le gusta capturar y devorar todo lo que encuentra.

Tanto de sabor como de textura me han recordado al marraxo (tiburón), con textura consistente y dura y sabor fuerte, pero a la plancha esta exquisito.

Un gran descubrimiento la barracuda.

He de confesar que no me han emocionado demasiado los mariscos vietnamitas. Supongo que en ello tendra que ver mi procedencia (Galicia) que hace que el nivel de exigencia sea alto, pero la verdad es que están buenos, pero nada mas.

La preparación mas habitual, tanto del marisco como del pescado suele ser a la brasa, en el caso del pescado lo hacen envuelto en papel de aluminio con una maceración de hierbas y especias en el interior, una especie de «papillot». Los mariscos acompañados de mucho ajo, o ginger. Si es en guiso, el pescado siempre tiene lemon glass.

Lo que si es cierto es que es el pescado y marisco mas fresco que he comido nunca, se podría decir que van del mar directamente a la cazuela, es mas, muchos restaurantes tienen sus propios viveros para los mariscos, llegando incluso a trasladar el restaurante al mar, los conocidos como «restaurantes flotantes» abundan en la costa vietnamita, puede alguien dudar de la frescura del pescado en estos casos??? y en otros lo mantienen fresco a base de kilos y kilos de hielo, como el que se muestra en la foto.

Y ya que estamos, y a petición, una recomendación para aquellos que se vayan a acercar a Na Thrang en los próximos meses, este restaurante esta especializado en mariscos y pescado, mi recomendación es a la brasa. Relación calidad precio buenísima. Tomad nota:

Quan Ban Than Bon

8, Hung Vuong

Na Thrang, Viet Nam

Estos son los calamares salados de los que os había hablado, los hay por todas partes y en grandes cantidades. Pescan mucho calamar en Vietnam, porque se ven en muchos platos y de formas muy diferentes.

De toda la fruta que he visto en Vietnam, la que mas me ha llamado la atención ha sido la Fruta del Dragon, mas por su vistosidad que por su sabor.
Fijaos en ese color fucsia con las hojillas verdes desbordándose de su barriga. Sin embargo, lo mas sorprendente es el interior, porque es todo lo contrario a su apariencia exterior. Por dentro es blanca y con numerosas y pequeñas semillas negras. Su textura es similar a la de la sandia, y como esta, tiene mucho agua, es jugosa y de sabor refrescante pero muy muy suave, tanto que ni siquiera sabría deciros a que sabe…

Los noodles son el plato nacional, sin lugar a dudas, básicamente porque se hacen con arroz, y arroz lo que se dice arroz hay por todas partes, cuando ves el paisaje vietnamita, vayas por donde vayas ves campos de arroz, incluso en las carreteras, ocupan un carril para extender el arroz para secarlo. Es la base de este país, no hay duda, con el elaboran de todo, incluidos los escasos postres.
Los noodles son fideos, pero a medida que vamos hacia el sur, los noodles también van cambiando. En el norte los noodles son blancos, una pasta en tiras anchas cocida, que se encuentra sobre todo en el pho, en esa especie de sopa que toman a todas horas.
Mas al sur, nos los encontramos como fideos muy muy finitos y transparentes, básicamente en ensaladas, con verduras o col china. Y cuando pasas a lo que antiguamente era Vietnam del Sur, los noodles te los encuentras hechos con huevo, al modo de la pasta italiana pero mas finitos. Se hacen dejándolos reposar 5 minutos en agua templada, y después los saltean con verduras, pollo, cerdo, pescado o gambas, y siempre acompañados de salsa de pescado y sala de soja, son los clásicos «fried noodles».

Lo que me queda claro es que en cualquiera de sus formas son un buen plato.

La foto es en el mercado de Hoi An, un puesto de venta de noodles.

Pues en Vietnam tambien hacen vozka propio, a base de cereales elaboran una «especie» de licor denominado vozka. En casi todas las tiendas o restaurantes tienen el suyo propio, en grandes botellas donde pueden dejar macerando el licor con un montón de hierbas y/o bichos al uso…

El vozka tiene un sabor como una especie de licor café o de guindas, sin demasiado azúcar, rasca la garganta pero deja un sabor mentolado agradable. Unos 30 grados tiene la bebida en cuestión…para el frio desde luego no es.

Pero si de licores hablamos, aquí son expertos en hacerlos de todos los tipos: los hay de serpiente, embrión de gato, caballitos y estrellas de mar y el mas impresionante que he visto, licor de mono, por supuesto, con el animal correspondiente dentro, incluido el mono. Creo que con la foto de la carne de perro ha sido suficiente, la del licor de mono, la dejare para otra ocasión…

Sabores fuertes…